O romance lésbico de Ellie com Dina impulsiona beats emocionais significativos e seções de gameplay em Seattle, enquanto Lev — um homem trans nascido Leah — serve como personagem coadjuvante importante cuja identidade e backstory recebem foco explícito, incluindo cenas que abordam rejeição familiar ligada a gênero. O marketing da Naughty Dog e declarações pós-lançamento do diretor Neil Druckmann destacaram diversidade intencional no casting e nas identidades dos personagens como prioridade.

Esses elementos vão além de representação incidental para centralidade no enredo, com exploração de identidade sobreposta ao ciclo de vingança. A recepção mostra uma divisão acentuada entre crítica e público, com notas de usuários no Metacritic despencando em meio a acusações generalizadas de mensagem forçada e alterações de personagens que colidiram com expectativas do primeiro jogo.

Discussões no X frequentemente classificam o título como pesado em DEI, citando a proeminência de relacionamentos e identidades não tradicionais como detrimento ao foco de entretenimento da história. A premissa mudaria substancialmente sem esses subplots e escolhas de personagens baseados em identidade.