Os temas enfatizam sacrifício pessoal, perda, identidade através da humanidade vs. shades, e reviravoltas narrativas reveladas em múltiplos finais, sem ativismo de justiça social explícito, críticas a normas tradicionais ou narrativas de opressão sistêmica. O único elemento potencialmente progressista é Kainé, uma companheira original que é intersex devido a um erro no sistema de Replicants na lore; ela é uma guerreira de boca suja e vestindo lingerie, ostracizada por sua condição (bullying por genitália detalhado no romance spin-off), criada como mulher pela avó e gradualmente aceita pelo grupo.

Isso é retratado como body horror/tragédia orgânica dentro do cenário de fantasia, não como uma declaração ou lição focal—o desenvolvedor Yoko Taro a criou como uma 'heroína masculina' a pedido da equipe feminina para impacto visual, sem intenção ativista declarada. Sem diversidade forçada, trocas de raça/gênero, centralização LGBTQ+, uso de pronomes ou política de identidade moderna; o afeto ambíguo de Emil por Nier é sutil e não enfatizado.

Sem consultoria DEI, mandatos de publisher, censura de localização além das versões dual pai/irmão para mercados, ou ativismo do criador—Yoko Taro focou em impacto emocional e interpretação do jogador. A recepção mostra uma lacuna crítico-usuário (Metacritic 67-68 críticos vs. 8.6 usuários) devido a jogabilidade/gráficos datados, não ideologia; sem backlash contemporâneo, com retrospectivas recentes elogiando a profundidade orgânica dos personagens sem enquadramento woke.