La narrativa está dominada por temas feministas de resistencia contra la opresión sistémica, con elementos LGBTQ+ amplificados como el arco de escape queer de Moira y la persecución de Ofglen como 'traidora de género', incluyendo mutilación genital forzada no presente en el libro. El casting introduce cambios de diversidad injustificados respecto al material original—actores negros Samira Wiley como Moira y O-T Fagbenle como Luke, hija birracial Hannah, y Handmaids POC en una sociedad que la novela describe como racista con 'National Homelands' segregados para no blancos—creando un Gilead post-racial que los críticos condenaron como inclusión forzada y feminismo blanco que ignora el racismo interseccional.

El showrunner Bruce Miller modernizó para relevancia contemporánea sin intención activista abierta pero enfatizó advertencias atemporales, mientras Elisabeth Moss discutió su feminismo en evolución; Atwood fue consultada pero la adaptación se inclina hacia la política identitaria. La recepción mezcló aclamación crítica con reacción conservadora que lo denunció como propaganda anticristiana y alarmismo liberal, además de críticas de izquierda por tokenismo racial, solidificando su rol como ícono de activismo progresista sin afectar la calidad.