El casting es predominantemente de actores negros como Damson Idris, Carter Hudson y Angela Lewis, lo que se alinea orgánicamente con el escenario y la comunidad representada, sin cambios de raza o género ni diversidad forzada que choque con la narrativa. Aunque hay un video promocional de FX sobre diversidad e inclusión, y algunos comentarios raciales en puntos de la trama como la brutalidad policial o conspiraciones gubernamentales (reflejados en entrevistas del elenco), estos elementos son incidentales e integrados naturalmente en el drama criminal sin dominar los arcos de los personajes o la trama.

La intención del creador, arraigada en la visión de John Singleton, enfatiza la representación realista de las experiencias negras en la guerra contra las drogas, no los mandatos contemporáneos de DEI ni el activismo de la política de identidad. La recepción del público es abrumadoramente positiva, con comparaciones a The Wire y una reacción mínima; quejas aisladas en Reddit que etiquetan las temporadas posteriores como 'woke' son atípicas en medio de amplios elogios por el valor de entretenimiento no empañado por mensajes progresistas evidentes.