Los elementos progresistas aparecen prominentemente en subtramas en lugar de la premisa: Toni Topaz (introducida como una Southside Serpent) es explícitamente bisexual, y su romance con Cheryl Blossom, conocido como Choni, presenta a Cheryl saliendo del armario como lesbiana, escapando de la terapia de conversión en las Sisters of Quiet Mercy y compartiendo un apasionado beso con Toni en el episodio 17 mientras se difunde propaganda anti-gay. Kevin Keller recibe historias ampliadas, incluido el cruising en el bosque en medio de la amenaza del asesino en serie.

El creador Roberto Aguirre-Sacasa y los escritores enfatizaron la adición de más personajes queer y diversidad intencional, con Veronica interpretada como latina (Camila Mendes) y Josie and the Pussycats como mujeres negras. Estos elementos influyen en el desarrollo de los personajes y reciben tiempo de pantalla dedicado, pero siguen siendo secundarios a las tramas de crimen y drama familiar. Las reacciones de la audiencia y la crítica notan tanto elogios por la representación como críticas por marginación o tokenismo, sin que la ideología defina el atractivo o la estructura central de la temporada.