Toda la primera mitad se construye a través de flashbacks al Sanatorio Radley, el rechazo familiar por parte de Kenneth DiLaurentis debido a la feminidad de Charles, la transición secreta financiada por la madre y la obsesión de Charlotte con Alison, derivada de este trauma de identidad. Este elemento de identidad de género no es incidental, sino la base explícita de los motivos del villano, el cautiverio en la Casa de Muñecas y el clímax emocional de la temporada, con personajes que se enfrentan directamente al antagonista transicionado. La centralidad temática es extrema porque la trama vincula directamente la disforia de género, la institucionalización y el rechazo familiar con el giro del antagonista hacia la villanía, convirtiendo la identidad personal en el motor del conflicto central de la temporada.

La creadora I. Marlene King planeó el giro con años de antelación con un marco activista en torno a la humanización y la concienciación, integrando el mensaje progresista como una elección narrativa deliberada en lugar de un desarrollo orgánico. Los arcos lésbicos continuos para Emily añaden tramas centradas en la identidad sobre el enfoque trans. La recepción de la audiencia reflejó una clara reacción negativa, con críticas por los estereotipos y el lenguaje de misgendering en el guion, lo que resaltó cómo el encuadre ideológico forzado comprometió el valor de entretenimiento y alienó a partes de la audiencia.