Los elementos progresistas aparecen en el desarrollo continuo de la identidad lesbiana de Emily Fields y sus relaciones, incluida su nueva novia Samara y las tensiones con Paige, que reciben tiempo de pantalla junto a la trama principal del thriller pero no definen la premisa ni el núcleo emocional de la temporada. El programa adapta los libros al elegir a Shay Mitchell (de ascendencia filipina, irlandesa, escocesa y coreana) para interpretar a Emily, quien es blanca en el material original, y la retrata principalmente como lesbiana en lugar de la caracterización bisexual de los libros.

Estas elecciones integran el casting centrado en la identidad y los arcos de personajes en el drama adolescente sin que las críticas sistémicas o las lecciones explícitas dominen la narrativa. La creadora I.

Marlene King, que es abiertamente gay, ha hablado sobre priorizar la narración inclusiva, sin embargo, la Temporada 2 integra los elementos como subtramas estándar en lugar de mensajes activistas. La recepción de la audiencia y la crítica en ese momento destacaron positivamente la representación sin una reacción negativa generalizada de 'woke' o afirmaciones de priorizar la ideología sobre la historia.