El casting añade diversidad incidental a través de personajes nuevos o reimaginados como Mulan (la actriz asiática Jamie Chung como guerrera) y Lancelot (el actor negro Sinqua Walls), pero estos se sienten como expansiones orgánicas del lore original en lugar de intercambios forzados o declaraciones de identidad. Protagonistas femeninas fuertes como Emma, Blancanieves y Regina operan dentro de tradiciones narrativas establecidas de heroínas empoderadas y arcos de redención, no en marcos activistas modernos.

No aparecen líneas argumentales LGBTQ+ prominentes, críticas a la opresión sistémica o mensajes de justicia social impulsados por los creadores; los primeros elementos de este tipo surgen mucho más tarde en la serie. La recepción del público en ese momento se centró en la intriga de la trama y el desarrollo de personajes en lugar de reacciones negativas por política, con cualquier discusión sobre diversidad permaneciendo periférica y no central para el atractivo o la premisa de la temporada.