El casting incluye personajes diversos de larga data como el director negro Leon Vance (desde 2008) y el agente hispano Nick Torres (se unió en la temporada 14), además de la introducción de la científica forense negra Kasie Hines como nueva asistente de posgrado que asume el rol de Abby Sciuto tras la salida del personaje; este cambio añade diversidad racial pero se presenta de manera orgánica sin énfasis narrativo en la identidad o mandatos DEI, y carece de cualquier controversia de race-swapping. La nueva psicóloga blanca Jack Sloane (Maria Bello) no proporciona ángulos progresistas.

Las tramas de los episodios se centran en asesinos justicieros, misterios de submarinos, asesinatos vinculados a Afganistán y una única conspiración ambiental ligera que involucra un mural de un activista al estilo Banksy y la seguridad de mamíferos oceánicos, pero estos son elementos procedimentales incidentales sin lecciones sobre problemas sistémicos, críticas al patriarcado o políticas de identidad. Ninguna entrevista con los creadores destaca intenciones activistas o empujes de inclusión. La recepción del público no muestra ningún backlash notable que etiquete la temporada como 'woke'; las críticas se centran en la rotación general del elenco y la fatiga de la fórmula, no en un exceso progresista, permitiendo que el programa mantenga su atractivo de entretenimiento tradicional.