La premisa central, personajes como Gilberto Rodríguez Orejuela y Miguel Rodríguez Orejuela, y los temas del narcotráfico y la aplicación de la ley siguen siendo un drama criminal tradicional basado en eventos históricos de los años 90, sin encuadre activista de problemas sistémicos ni críticas a las normas tradicionales. El reparto incluye predominantemente actores latinos en papeles que coinciden con el entorno colombiano, incluido Pedro Pascal como Javier Peña, sin cambios de raza o género de figuras establecidas.

El único elemento progresista es la inclusión de Hélmer 'Pacho' Herrera, un miembro real histórico del Cartel de Cali representado como homosexual con una historia de rechazo familiar y aceptación del cartel; esto aparece en subtramas como reuniones y decisiones personales, pero no impulsa la narrativa ni el núcleo emocional de la temporada. La recepción no muestra una reacción negativa 'woke' generalizada ni declaraciones de los creadores que enfaticen mandatos de inclusión, aunque una pieza contemporánea destacó positivamente la representación como representación LGBTQ+.