Las tramas de los episodios se centran en eventos concretos como las ambiciones políticas de Escobar, los acuerdos con las autoridades y operaciones específicas como la caza de Gacha o la protección de testigos, sin ningún encuadre a través de la política de identidad, narrativas de opresión sistémica o críticas a las normas tradicionales. El casting se alinea con el escenario utilizando actores como Wagner Moura como Escobar y Pedro Pascal como Peña, sin cambios de raza o género de figuras históricas reales ni mandatos forzados de diversidad.

Las declaraciones del creador y la producción enfatizan el realismo crudo y la guerra contra las drogas en lugar de la intención activista. Las controversias de recepción se centran en la precisión del acento, las simplificaciones históricas y los estereotipos de la violencia colombiana desde una perspectiva estadounidense, no en acusaciones de mensajes progresistas o elementos "woke". La narrativa sigue siendo entretenimiento tradicional centrado en el poder, el crimen y la aplicación de la ley sin superposiciones de justicia social modernas.