Estas tramas siguen las convenciones clásicas de thriller psicológico y terror del material original de Thomas Harris, sin una dependencia fundamental de la política de identidad, narrativas de opresión sistémica o críticas a las normas tradicionales. El reparto incluye a Laurence Fishburne como Jack Crawford (un cambio de raza respecto al personaje blanco del libro) junto a Mads Mikkelsen y Hugh Dancy, pero esto sigue siendo incidental al enfoque de la historia en la manipulación y la justicia en lugar de una declaración DEI destacada.

Una subtrama secundaria presenta la relación bisexual de Alana Bloom con la lesbiana Margot Verger, incluyendo escenas de sexo y una trama de embarazo ligada a la venganza contra Mason Verger, sin embargo, funciona como desarrollo de personajes dentro del juego del gato y el ratón más grande entre Will y Hannibal y no impulsa los episodios ni la premisa de la temporada. El creador Bryan Fuller ha incorporado elementos queer en su trabajo, pero aparecen como extensiones orgánicas del conjunto en lugar de mandatos activistas. La recepción de la audiencia y la crítica enfatizó el horror artístico y las actuaciones del programa sin ninguna reacción negativa notable sobre el mensaje o las prioridades "woke".