La serie se basa directamente en las novelas de Tony Hillerman, conservando a los protagonistas navajos establecidos y el enfoque cultural con un casting auténtico de actores nativos como Zahn McClarnon y Kiowa Gordon en los papeles principales y títulos de episodios en navajo. Estos elementos se alinean con el escenario y la premisa de los años 70 del material original en lugar de mandatos ideológicos externos. La puntuación aumenta a niveles moderados debido a alteraciones y elecciones de encuadre específicas.

La villana Irene Vaggan es de género cambiado de hombre en los libros a mujer, interpretada por Franka Potente, y el showrunner declaró explícitamente que el cambio se hizo para evitar otro antagonista 'gran tipo blanco corpulento'. La producción reencuadra las historias de Hillerman a través de una 'lente nativa' a través de una sala de guionistas y consultores mayoritariamente nativos, incorporando diálogos didácticos que contrastan la cultura navaja y la blanca.

Las tramas integran elementos históricos de los años 70, incluida la Ley de Reubicación India, las escuelas residenciales y la desconexión cultural como historias de fondo y conflictos centrales, lo que ha provocado críticas de algunos espectadores sobre el encuadre anti-blanco. Estas intervenciones se sitúan junto a la base orgánica, produciendo una capa ideológica equilibrada pero notable.