John Cho como Spike encaja razonablemente con el diseño inspirado en Asia del anime, y Mustafa Shakir se ajusta a la representación establecida de Jet Black como negro, pero Daniella Pineda como una Faye Valentine latina representa un cambio de raza respecto al arquetipo anime original más blanco y rubio, hipersexualizado, combinado con un atuendo deliberadamente desexualizado y práctico que la diseñadora de vestuario femenina admitió resistirse a hacer 'overtly sexualized' como la versión anime. Cambios adicionales incluyen el gender-swapping de Mao a un rol femenino (Rachel House) y la reimaginación de Gren como explícitamente no binario (Mason Alexander Park), introduciendo representación de identidad contemporánea ausente o manejada de forma diferente en el original.

El showrunner André Nemec enfatizó traducir el 'multicultural future' del anime a live-action, señalando una intención alineada con DEI, aunque reclamando fidelidad a la fuente. Toques temáticos sutiles como tramas de eco-fascismo, un asesino refugiado que culpa a los ricos y arcos de condena injusta para Jet añaden una crítica sistémica ligera, pero estos permanecen como subtramas en medio de la premisa central de cazarrecompensas de pérdida y escapismo noir.

La reacción del público lo etiquetó como 'woke trash' por estos ajustes, con el look de Faye generando indignación y la actriz burlándose de los fans; la rápida cancelación del show tras una temporada alimentó narrativas de 'go woke, go broke', agravadas por el rechazo del creador original Shinichirō Watanabe tras una escena. Estos elementos moldean significativamente el casting y la presentación de personajes pero no forman la premisa fundacional ni el núcleo emocional, manteniendo la puntuación fuera de los tiers más altos.