La Tribu del Agua, inspirada en la cultura Inuit, incluye a un actor negro (Ian Ousley) como Sokka, divergiendo de la representación original más uniforme de piel clara, mientras que Katara es interpretada por una actriz indígena (Kiawentiio) y Aang por un actor blanco (Gordon Cormier), generando debates previos al estreno sobre el race-swapping y la autenticidad cultural tanto de críticos de la 'forced diversity' como de aquellos que denuncian una representación insuficiente. Un cambio clave elimina gran parte del sexismo inicial de Sokka —chistes sobre roles de género que impulsaron su arco de crecimiento en el original— para eliminar elementos 'iffy' para audiencias contemporáneas, según comentarios del elenco y el showrunner, ejemplificando la sensitivity editing común en adaptaciones progresistas.

Los creadores originales Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko se marcharon en 2020 citando falta de control creativo, con especulaciones de que la dirección de Netflix chocó con su visión, aunque no explícitamente ligado a DEI. El showrunner Albert Kim enfatizó la diversidad intra-comunitaria y la precisión cultural, alineándose con objetivos de casting inclusivo.

Estos elementos influyen en el casting y ajustes menores de trama pero no dominan la narrativa, que sigue en gran medida los temas antiimperialistas originales sin agregar conferencias overt de justicia social. Las reacciones del público incluyen reacciones adversas etiquetándolo como 'woke' por contrataciones DEI y sanitización, junto con quejas de review-bombing racista, pero la temporada tuvo éxito comercial sin el fracaso 'go woke go broke'.