Los cambios clave incluyen representaciones explícitas del trasfondo traumático de Anne—abuso en el orfanato, violencia presenciada, servidumbre infantil y TEPT—que se manifiestan en flashbacks, pesadillas y su coping mediante hiperimaginación, convirtiendo a la huérfana caprichosa en una sobreviviente de trauma resiliente y antiheroína. Esto altera los arcos de los personajes, haciendo que su resiliencia sea producto de la negligencia sistémica infantil en lugar de un espíritu innato, e incluye momentos gráficos como su primera menstruación y desesperación financiera. Temas de desigualdad de género, bullying, prejuicio, religión y feminismo emergente se destacan, con Anne posicionada como una 'feminista accidental' que desafía las normas mediante debates escolares y autonomía.

La creadora Moira Walley-Beckett buscó explícitamente un 'realismo documental' para abordar temas actuales como identidad, aislamiento y discriminación, priorizando la relevancia contemporánea sobre la fidelidad. El casting se mantiene orgánico con un ensemble predominantemente blanco acorde al escenario de PEI en los 1890s, sin cambios de raza o género, aunque temporadas posteriores escalan la diversidad. La recepción está polarizada: los críticos elogiaron la modernización y relevancia social (83% Rotten Tomatoes), pero los fans del libro criticaron las desviaciones 'gritty' como soapiness innecesaria, traición del original alegre y plataforma para mensajes liberales, con términos como 'woke' y 'confused feminism' apareciendo en el backlash. Estos elementos moldean notablemente la narrativa sin abrumar completamente la historia central de familia y amistad.