La película presenta a Samuel L. Jackson como la figura histórica George Washington Williams, quien sirve como el investigador y motor moral que recluta a Tarzan para confrontar la explotación colonial belga y la esclavitud en el Congo.

Djimon Hounsou aparece como el Jefe Mbonga, y la historia enmarca el conflicto central en torno a la resistencia anticolonial, donde Tarzan se alía con tribus africanas contra el trabajo forzado y la extracción de recursos por parte de villanos belgas. Las declaraciones del director y el elenco enfatizan la eliminación deliberada de elementos racistas de las historias originales de Edgar Rice Burroughs para alinearse con las expectativas contemporáneas. Jane se muestra capaz y activa en la narrativa, mientras que los personajes africanos funcionan como aliados y socios en lugar de antagonistas o estereotipos. Estos ajustes introducen un marco progresista en torno al colonialismo y la responsabilidad histórica sin convertir la política de identidad en el único foco ni alterar la elección del elenco principal.