La trama sigue a la protagonista negra Starr Carter (Amandla Stenberg) mientras presencia cómo un oficial de policía blanco dispara fatalmente a su amigo de la infancia negro desarmado, Khalil, durante un control de tráfico, y luego lucha por alternar entre su barrio negro pobre, Garden Heights, y su escuela preparatoria blanca mientras testifica, protesta y se enfrenta a familiares y amigos sobre la injusticia racial. La historia invoca explícitamente la retórica de Black Lives Matter, el acrónimo THUG LIFE de Tupac que critica los ciclos de odio, referencias al Programa de Diez Puntos de los Black Panthers y escenas de protestas recibidas con gas lacrimógeno, enmarcando la violencia policial y el sesgo institucional como el conflicto central que impulsa el arco de Starr y la respuesta de la comunidad.