La trama sigue la narración de Nick Carraway sobre la búsqueda de Jay Gatsby de Daisy Buchanan en medio de fiestas extravagantes e ilusiones personales, sin alteraciones a la premisa central o los impulsores emocionales del material original. El casting se adhiere estrechamente al escenario de la década de 1920, presentando a Leonardo DiCaprio como Gatsby, Carey Mulligan como Daisy, Tobey Maguire como Nick y Joel Edgerton como Tom Buchanan; la única opción no tradicional notable es el actor indio Amitabh Bachchan como el personaje secundario judío Meyer Wolfsheim, lo que algunos observadores notaron por su efecto visual, pero no constituye un cambio de raza de un personaje principal establecido ni impulsa ningún cambio narrativo.