La narrativa se centra en las luchas burocráticas internas, la paranoia y las absurdidades del totalitarismo soviético, extraídas directamente de eventos históricos y de una novela gráfica francesa, sin superposición de política de identidad contemporánea, narrativas de opresión sistémica o críticas a las normas tradicionales. El casting se adhiere estrictamente a las figuras históricas masculinas y de etnia rusa interpretadas por actores blancos británicos y estadounidenses (Steve Buscemi como Khrushchev, Simon Russell Beale como Beria, Jason Isaacs como Zhukov) sin ninguna alteración de raza, género o sexualidad en los personajes establecidos. La premisa y el atractivo de la película se basan enteramente en la farsa política y la burla histórica del comunismo, no en el activismo progresista moderno.