El elenco principal retoma los roles de la línea temporal Kelvin de películas anteriores sin cambios de raza o género en personajes establecidos. Las nuevas incorporaciones incluyen a Idris Elba como el antagonista alienígena Krall y a Sofia Boutella como Jaylah, ambas figuras originales integradas en la trama de exploración de la Federación versus un enemigo misterioso.

La única adición notable es una escena breve y no central que representa a Hikaru Sulu (John Cho) con un esposo y una hija, marcando la primera pareja gay en pantalla en una película de Star Trek; esto fue un ajuste deliberado de sexualidad al personaje a pesar de las objeciones del actor original George Takei, quien prefería que se aplicara a un nuevo miembro de la tripulación. El director Justin Lin discutió el mantenimiento de la diversidad étnica en Hollywood en entrevistas, pero la premisa de la película, las secuencias de acción y los temas de unidad contra amenazas externas permanecen arraigados en la narración clásica sin conferencias sobre opresión sistémica o políticas de identidad. La recepción del público no mostró bombardeo de reseñas notable ni campañas de 'go woke go broke' específicas para esta entrega, a diferencia de series posteriores, confirmando que los elementos permanecieron incidentales y no impulsaron la narrativa o los arcos de personajes.