La premisa central y los arcos de los personajes giran en torno a las luchas por la salud mental y la negativa a escapar de la realidad, sin conflictos basados en la identidad ni sermones insertados en la narrativa. Hideaki Anno se basó explícitamente en su propia depresión clínica e investigación psicológica para explorar la mente humana, sin declaraciones ni elementos que aborden la opresión sistémica, la política de identidad o el activismo contemporáneo. La obra original japonesa de 1997 presenta un casting tradicional sin cambios en los personajes establecidos, como se ve en las interpretaciones vocales de Megumi Ogata como Shinji, Yuko Miyamura como Asuka y el resto del elenco. Este enfoque de producción mantiene el foco en temas existenciales personales sin alteraciones forzadas de diversidad ni mensajes activistas, lo que resulta en una obra que prioriza la autoexploración psicológica sobre el contenido ideológico.