La directora Niki Caro, una cineasta autoproclamada feminista, persiguió explícitamente una adaptación más progresista en términos de género, lo que llevó a cambios específicos como eliminar al personaje de Li Shang y la subtrama romántica asociada debido a preocupaciones de #MeToo sobre dinámicas de poder, reemplazar elementos como Mushu con una nueva antagonista bruja femenina (Xianniang) enmarcada en términos feministas, y retratar a Mulan como innatamente superpoderosa en lugar de depender del ingenio y la perseverancia. Estos ajustes introducen un encuadre activista moderno en torno a los roles de género y la identidad que va más allá de las convenciones orgánicas del género.

Sin embargo, la premisa central sigue siendo la leyenda tradicional del deber filial y el heroísmo en tiempos de guerra sin cambios de raza/género de personajes establecidos, casting DEI forzado (el elenco asiático se alinea con el escenario chino), elementos LGBTQ+, o críticas explícitas a la opresión sistémica, el patriarcado como conflicto central, o la política identitaria como motor de la trama. El marketing inicial destacó el girl power y la diversidad, pero la recepción del público y la crítica se centró más en inexactitudes culturales, controversias de producción y fallos de ejecución que en excesos ideológicos, con un etiquetado limitado de 'go woke go broke' vinculado específicamente al mensaje progresista.