El director Lav Diaz enmarca explícitamente la película como una reversión de la «colonial gaze», retratando a Ferdinand Magellan no como un explorador sino como un mercenario egoísta y brutal que impone el cristianismo, quema ídolos indígenas, esclaviza a locales como Enrique y ejecuta a miembros de la tripulación por homosexualidad, todo lo cual culmina en su merecida muerte a manos de la astucia nativa. El giro central—que el venerado héroe filipino Lapu-Lapu es un mito fabricado por Rajah Humabon para engañar y masacrar a los invasores—funciona como revisionismo ideológico que prioriza la reivindicación post-colonial sobre la fidelidad histórica, comprometiendo la integridad narrativa al inyectar reinterpretaciones activistas modernas.

La intención declarada de Diaz de «reeducar», subvertir los orígenes coloniales del cine y provocar debate sobre el imperialismo como trauma continuo se inmiscuye de forma pesada, convirtiendo la ideología en el motor emocional y temático en lugar de un simple telón de fondo. Este mensaje explícito aleja el encuadre heroico tradicional, transformando la premisa en una polémica aleccionadora que prioriza la condena de las «normas tradicionales» de exploración y conquista por encima de la aventura genuina o el equilibrio, como se evidencia en el aplauso de la crítica que celebra su deconstrucción «políticamente rigurosa» a costa del valor de entretenimiento más amplio.