El protagonista Owen, interpretado por el actor negro Justice Smith, encarna la identidad trans reprimida a través de la negación y la disforia, culminando en una metáfora desgarradora del horror de vivir inauténticamente como el género asignado. Su amiga Maddy transiciona y lo insta a abrazar su 'verdadero yo', posicionando la crisis de identidad de género como el motor emocional y el conflicto central. La directora Jane Schoenbrun, que es trans/no binaria, elabora explícitamente la película como una nueva metáfora para la experiencia trans, yendo más allá de las narrativas simplistas de 'mariposa' para representar el estancamiento post-transición y el terror de la negación egg-cracking.

Este núcleo ideológico permea la narrativa, con el 'Midnight Realm' del programa simbolizando una realidad queer/trans enterrada bajo la normalidad suburbana. El casting de un hombre negro cis en el rol principal codificado como trans plantea preguntas de autenticidad, aunque Schoenbrun lo defendió sin mandatos DEI evidentes. Ausentes están las lecturas overtas o los race-swaps, pero el marco trans domina, alienando a las audiencias generales que lo encontraron pretencioso o aburrido mientras los críticos en círculos progresistas lo aclamaron como profundo. La baja taquilla refleja su atractivo nicho para espectadores enfocados en identidad, priorizando la metáfora activista sobre el entretenimiento amplio, resultando en un producto de arthouse divisivo que embebe la política de identidad de justicia social en su corazón, comprometiendo el atractivo universal del horror.