El director Peter Jackson y la coguionista Fran Walsh retratan este vínculo como un escape creativo obsesivo, basándose directamente en los diarios de Pauline e incluyendo escenas íntimas entre los personajes interpretados por Melanie Lynskey y Kate Winslet. Aparecen las preocupaciones médicas y parentales de la época sobre la posible homosexualidad, pero la película mantiene ambigua la naturaleza exacta de la relación en lugar de imponer marcos de identidad contemporáneos. El casting se alinea con el escenario histórico de la Nueva Zelanda de los años 50 sin alteraciones en las figuras establecidas, y la historia se centra en el estudio de personajes y elementos de fantasía en lugar de críticas a las normas sistémicas.

La recepción ha sido la de un drama aclamado, con un interés posterior de la audiencia queer que surgió orgánicamente pero sin controversias asociadas ni demandas de revisiones ideológicas. Este enfoque mantiene el mensaje progresista mínimo e incidental a la narrativa central.