Los emperadores Geta y Caracalla son representados como tiranos flamboyantes y bisexuales con harenes de género mixto, proporcionando notable representación LGBTQ+ pero como villanos decadentes usando estereotipos anti-woke en lugar de héroes simpáticos o lecciones sobre identidad. Un beso gay rumoroso involucrando a Washington fue cortado, y el rol de una actriz palestina fue removido, evitando activismo abierto.

La historia central permanece como un relato tradicional de venganza masculina, honor y combate gladiatorio liderado por el protagonista blanco heterosexual Paul Mescal's Lucius, con roles femeninos mínimos y sin temas de justicia social impulsados, críticas sistémicas o mandatos DEI evidentes en la trama o declaraciones de los creadores. Ridley Scott prioriza el espectáculo sobre el mensaje, descartando críticas históricas. Mientras que la reacción al tráiler lo etiquetó como 'woke' por el casting, las reacciones de la audiencia están divididas, con muchos alabando sus tropos anti-woke y el éxito de taquilla ($800M+ mundial) confirmando que el enfoque en entretenimiento prevalece, sin compromisos por ideología.