La historia sigue la separación familiar, el trabajo forzado, la inanición y la pérdida de una niña bajo las purgas del régimen comunista, sin superponer marcos contemporáneos de justicia social, política de identidad o críticas a las normas tradicionales. La premisa central se centra enteramente en la supervivencia histórica en medio de atrocidades comunistas documentadas, en lugar de temas ideológicos modernos, manteniendo la narrativa libre de mandatos DEI o narrativas de opresión sistémica. El casting utiliza exclusivamente actores camboyanos en roles auténticos en idioma jemer, sin alteraciones de personajes establecidos ni cambios de raza y género.

La directora Angelina Jolie y la coautora Ung enfatizan contar una historia camboyana en su propio idioma y contexto cultural, con la premisa de la película arraigada enteramente en eventos históricos documentados en lugar de mensajes activistas. Las controversias menores se centran en la precisión de las memorias y el proceso de audición, en lugar de contenido progresista, lo que confirma la ausencia de política de identidad o declaraciones de creadores que impulsen tales elementos.