El profesor Jim McAllister resiente a la estudiante superdotada Tracy Flick después de un escándalo previo que involucró su relación con otro profesor y recluta al popular jugador de fútbol americano Paul Metzler como candidato rival, lo que lleva a la manipulación de boletas, caídas personales y una tercera candidatura nihilista de la hermana lesbiana de Paul, Tammy, después de que su novia la dejara por Paul. La premisa central satiriza la ambición, la ética frente a la moral, la envidia y la cultura del éxito estadounidense a través de múltiples narradores poco fiables, sin un marco progresista fundamental en torno a la identidad, la opresión sistémica o la justicia social. La película se basa en personajes originales de la novela de Tom Perrotta y no presenta cambios de raza, género o sexualidad en el casting o los roles.

Su subtrama lésbica sigue siendo estrictamente incidental, sirviendo a los temas de venganza y nihilismo de la historia en lugar de cualquier representación afirmativa. La despiadada y antipática protagonista femenina, Tracy, es retratada satíricamente como implacable y desagradable, lo que subraya la crítica de la comedia a la ambición desmedida en lugar de ofrecer mensajes de empoderamiento o temas basados en la identidad.