Los Fremen son interpretados por un conjunto diverso en lugar de adherirse estrictamente a las influencias de Oriente Medio del libro, lo que genera algunas críticas de ambos lados por sub o sobrerrepresentación. Sin embargo, estos cambios son incidentales, con Liet-Kynes muriendo temprano y sin impulsar la narrativa.

Los temas permanecen fieles al anticolonialismo original de Frank Herbert, las advertencias ecológicas y la crítica mesiánica, sin añadir lecciones contemporáneas de justicia social, políticas identitarias ni críticas a las normas tradicionales como conflictos centrales. Denis Villeneuve enfatiza la esencia de la historia por encima del activismo, y a pesar de las quejas previas al estreno en YouTube sobre cambios 'woke', las películas lograron un éxito masivo de crítica y comercial con atractivo amplio, elogiadas incluso por conservadores por evitar mensajes pesados. Los toques progresistas se sienten orgánicos en un blockbuster moderno y no comprometen el enfoque de la épica de ciencia ficción en el destino, la supervivencia y la política interestelar.