La narrativa sigue a Deon Wilson (Dev Patel) creando la IA, el robot apodado Chappie aprendiendo de criminales, incluidos Ninja y Yo-Landi Visser, y los conflictos con Vincent Moore (Hugh Jackman), sin ningún marco en torno a la opresión sistémica, la política de identidad o las críticas a las normas tradicionales. El casting se basa en el entorno sudafricano con Sharlto Copley dando voz al robot, Dev Patel como el inventor, Hugh Jackman como el ingeniero rival y artistas locales en papeles de gángsters; estas elecciones se alinean orgánicamente con el telón de fondo de Johannesburgo y el material de origen en lugar de servir como intercambios o declaraciones deliberadas.

El trabajo anterior del creador Neill Blomkamp abordó metáforas del apartheid, pero las entrevistas y los análisis de Chappie enfatizan la ética de la IA y la paternidad sobre la intención activista. La recepción muestra críticas mixtas centradas en fallos de la trama y la ejecución, sin ninguna reacción negativa o elogio notable vinculado a mensajes progresistas.