Donovan defendiendo al espía soviético Rudolf Abel y negociando el intercambio del piloto del U-2 Francis Gary Powers. La trama, los personajes y los temas giran en torno al debido proceso, los derechos constitucionales y la negociación pragmática durante las tensiones del espionaje, sin ningún encuadre ideológico progresista. El casting sigue con precisión a las figuras históricas: Tom Hanks como Donovan, Mark Rylance como Abel, Austin Stowell como Powers, Amy Ryan como la esposa de Donovan, sin alteraciones de raza, género o sexualidad en los personajes establecidos o en el material original.

Los temas del estado de derecho y los derechos individuales se alinean con las tradiciones narrativas clásicas estadounidenses en lugar de la política de identidad moderna o las críticas sistémicas. Las críticas y las guías para padres destacan la violencia, el lenguaje y el tabaquismo de época, pero señalan cero contenido sobre mandatos de diversidad, representación LGBTQ+ o conferencias de justicia social. Ocasionalmente surgen analogías de críticos con Guantánamo externamente, pero no están incrustadas en la película ni en las declaraciones de los creadores. La recepción del público fue positiva, con nominaciones al Oscar y sin reacciones negativas 'woke', lo que confirma la ausencia de elementos activistas.