Su premisa central se basa directamente en la historia documentada de Marley sobre la fe rastafari, la música como fuerza unificadora en medio de la violencia política y la adversidad personal, sin un marco de política de identidad inventado ni críticas a las normas tradicionales. La elección de Kingsley Ben-Adir (de herencia mixta británica-nigeriana) para interpretar al Marley mestizo provocó algunas críticas jamaicanas sobre el acento y la nacionalidad en lugar del cambio de raza, y los productores familiares (Ziggy, Cedella, Rita) priorizaron explícitamente la autenticidad emocional y rechazaron el white-washing.

Elementos incidentales menores incluyen un único diálogo de unidad rastafari que hace referencia al lenguaje de pronombres que separa a las personas y un predicador que afirma un Dios Negro, ambos arraigados en las enseñanzas reales de la religión en lugar del activismo contemporáneo. Los críticos señalaron que la película suaviza los aspectos radicales panafricanistas de Marley en un mensaje de paz santificado, pero esto refleja la sanitización biográfica estándar, no una centralidad ideológica progresista. La recepción del público y la taquilla mostraron un amplio atractivo sin un discurso significativo de 'go woke'.