La Belle de Emma Watson es reelaborada como una inventora feminista que aboga por la educación de las niñas y usa pantalones para rechazar la feminidad tradicional, alineándose con el activismo de la vida real de Watson e introduciendo temas de empoderamiento que alteran su arco de soñadora lectora a rebelde proactiva. LeFou es retratado explícitamente como gay con un crush en Gaston y un breve 'momento exclusivamente gay' en una escena de baile, provocando una reacción significativa incluyendo boicots, rechazos de teatros en Alabama y debates de censura internacional, posicionando la normalización LGBTQ+ como una subtrama promocionada.

El casting incluye diversidad racial anacrónica en aldeanos de la Francia del siglo XVIII, como actores negros en roles como bibliotecarios, criticada como forzada a pesar de las afirmaciones de Disney. El director Bill Condon y los actores enfatizaron estos cambios en entrevistas, señalando una intención activista para desafiar normas. Mientras que el romance principal y la redención impulsan la historia, estas intrusiones atrajeron etiquetas 'woke' y indignación conservadora, comprometiendo el atractivo atemporal para audiencias familiares al inyectar política de identidad contemporánea en el entretenimiento infantil, aunque la película aún tuvo éxito comercial.