La narrativa presenta prominentemente a dos personajes transgénero: Agrado, una ingeniosa trabajadora sexual transgénero y vieja amiga de Manuela que pronuncia un monólogo clave definiendo la autenticidad como parecerse a lo que uno sueña ser, y Lola, el padre biológico que transiciona y luego se reúne con Manuela. Estos elementos impulsan subtramas que involucran el VIH, el embarazo, el trabajo sexual y la formación de familias no tradicionales, incluida una monja embarazada y seropositiva que lleva al hijo de Lola. La narración de Almodóvar trata el género como performativo y fluido, con diálogos explícitos sobre la identidad, pero la premisa central sigue siendo la pérdida materna, la reconexión y las afinidades electivas en lugar de la política de identidad como motor principal.