El romance lésbico de Ellie con Dina impulsa beats emocionales significativos y secciones de gameplay en Seattle, mientras que Lev —un hombre trans nacido Leah— sirve como un personaje secundario importante cuya identidad e historia de fondo reciben enfoque explícito, incluyendo escenas que abordan el rechazo familiar ligado al género. El marketing de Naughty Dog y las declaraciones post-lanzamiento del director Neil Druckmann destacaron la diversidad intencional en el casting y las identidades de los personajes como prioridad.

Estos elementos van más allá de la representación incidental hacia la centralidad en la trama, con la exploración de identidad superpuesta al ciclo de venganza. La recepción muestra una división marcada entre críticos y audiencia, con las puntuaciones de usuarios de Metacritic desplomándose en medio de acusaciones generalizadas de mensajería forzada y alteraciones de personajes que chocaron con las expectativas del primer juego.

Las discusiones en X frecuentemente etiquetan el título como cargado de DEI, citando la prominencia de relaciones e identidades no tradicionales como detractores del enfoque de entretenimiento de la historia. La premisa cambiaría sustancialmente sin estos subtramas impulsados por la identidad y elecciones de personajes.